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Cette année, la semaine fédérale de cyclotourisme est à deux pas de chez nous . C'est Cognac qui nous accueille au pied du fleuve " La Charente ". Nous serons 11000 cyclotouristes  . Le camping fédéral se situe à Chateaubernard . Dès le samedi  , nous nous installons . Nous sommes 16 au camping ( dont deux du club d' Albias du tarn et Garonne )et 4 en chambres d' hôtes .

Kiki , chez l'habitant s'est trouvé une nouvelle copine

Le soir venu , c'est le briefing .

DIMANCHE 4 AOÛT ----->De la cité des eaux de vie à la cité de la bande dessinée

Christian  table sur le P4 Il fera 140 km avec 1220 m de dénivelés . Il ira jusqu'à Angoulême

Nos deux Alain partiront sur le P3 .104 km et 600 m de dénivelés

Jean Michel et François s'essaieront sur le P2 . 88 km et 543 m de dénivelés .

 Quand à nous ( Serge , Suzanne , Daniel , Marie Laure , Robert et Solange ( moi même ) ), nous décidons de nous lancer sur le P2 .

Il ne faut pas oublier les quatre derniers ( Françoise , Carlos , Didier et Kiki ) qui logent dans un gite . Ils tablent sur le P2 .Nous les croiserons de temps à autres .

Chacun son rythme et le soir nous nous racontons nos anecdotes .

Dès le matin , nous sommes sur le pied de guerre !!!

Le parcours passe près du camping , donc , pas besoin d'aller à la permanence . Départ à 8 heures et le soleil est déjà présent .

Des rubans multicolores de cyclistes s'égrènent à perte de vue . Marie Laure et Suzanne se sont équipées d'une roue électrique et Robert et moi même nous avons fait suivre notre vélo à assistance électrique . Robert , ce jour là ne s'en est pas servi . Je dirai que moi , et bien , lorsque mon compteur affiche 5/7% , un petit coup sur le bouton ne me gêne pas . Pourquoi souffrir , lorsque l'on peut faire autrement . L'âge étant  , Je n'ai pas honte !!!!

Après un petit échauffement sur un terrain plat ,nous abordons les collines de vignoble . Les coteaux sont ardus et le coup de pédale plus fort . Nous traversons des grandes propriétés et des petits villages typiques.

Nous continuons notre chemin .

Après Angeac/Charente ,prés de la " Charente" au détour du chemin , nous avons la surprise de trouver la stèle du grand résistant Claude Bonnier et celle ci est le point de départ de la Route de liberté .

Puis , nous allons suivre un cours d'eau . Là , pas mal de problème avec la traversée des petits ponts étroits . La cohabitation avec les voitures pose problème car certains vélos se croient tout permis et ne laissent pas la priorité . Dommage !!!

Nous ferons halte au ravitaillement pour s'abreuver. Là , par hasard nous retrouvons Françoise , Carlos , Kiki et Didier ( qui n'a rien trouver de mieux , que de mettre son casque à l' envers ). Nous ferons un bout de chemin ensemble .

Les côtes (7 % et plus ) se succèdent . Mon VAE entre en action .

Nous retrouvons les retardataires pour nous rendre à Jarnac au second ravito .

Arrivés au ravito , nous croisons nos deux Alain qui en sortent . Beaucoup de monde à cette heure ci ( midi) et les stands sont pris d'assaut .

Après un sandwich et une boisson nous repartons . Dorénavant , nous partirons avec le pique nique .

Un petit bistro à l'ombre nous tend les bras et Hop c'est l'arrêt . Au moment de partir , Françoise , Carlos , Didier et Kiki pointent le bout de leur nez , et nous leur laissons la place .

Fin de la 1ère journée .

LUNDI 5 AOÛT -----> Au coeur du Cognac .

Aujourd'hui , nous partons tous sur le P2 . 107 km et 980 m de dénivelé . Beau soleil dès le départ . Nos deux Alain et Christian feront route ensemble . J.Michel et François rouleront à leur rythme . Notre groupe de 6 partira à la cadence de Suzanne et Marie Laure .

Aujourd'hui , Les terroirs ensoleillés de la Grande Champagne et les vallonnements du Sud Charente vont satisfaire nos grimpeurs . Au départ , nous partons tranquillement par la Vallée du Né où nous retrouvons des prairies bordées d'aulnes . A partir d' Ars , les vignes font leur apparition et couvrent les pentes des collines .

Les bosses se succèdent . Marie Laure et Suzanne ont du mal à gravir les coteaux qui sont de plus en plus ardus .

Elles décident avec Serge , ma foi , de bifurquer sur le P1 ---> .63 km .

Donc , Robert , Daniel et moi même nous continuons seuls au milieu des centaines de cyclistes !!! Le rythme change . Robert en forme , entraine Daniel dans sa course et bien sûr si je ne veux pas les lâcher , je me mets dans le rythme . Heureusement , dans les bosses , je lance mon VAE.

Nous découvrons des vignes soigneusement palissées au milieu des domaines aux porches. majestueux . Cette Charente profite du succès de l'exportation du Cognac .

Des groupes nous doublent et nous voilà à leur trousse .

Au loin , sur la route ,,un attroupement attire notre regard . C'est un petit ravito improvisé , tenu par une association pour subvenir aux dépenses des étudiants. Allez , nous nous arrêtons et prenons chacun une crêpe . Très sympa .!!! Christian , et nos deux Alain pointent le bout de leur nez

Nous rejoignons le parcours et continuons notre épopée au rythme des groupes

Le paysage est magnifique au milieu des coteaux .

Nous zappons le ravito à Lignières-Sonneville . Nous entrons dans la ville à la recherche d'un café . Beaucoup de cyclistes font de même .

Puis nous continuons , direction Barbezieux . Après Bonneuil ,nous cherchons un petit coin sympa . Nous trouvons et nous installons

Lignières - Sonneville où se retrouvent L'équipe de Carlos et L'équipe de Serge .

François et J. Michel font une petite halte et repartent

Jusqu'à Boutezac, les tournesols se mêlent aux vignobles . Nous suivons une équipe de Vendôme qui nous mènent à notre allure . 

Après Bellevue , je perds mes coéquipiers qui filent bon train . Arrêt photos ---oblige .

Robert et Daniel sont en point de mire , mais à la faveur d'un groupe ils s'éloignent de plus en plus . La route est tout en dos d'âne . J'accélère , un cycliste prend ma roue et nous filons . 30/32 km/h , sans assistance . A Segonzac , je retrouve mes phénomènes et un café s'impose .

100 km et 980 m de dénivelés et enfin farniente sous une chaleur torride . Puis briefing

MARDI  6 AOÛT --- A la découverte de la Saintonge dorée

Christian veut rouler et part sur le P 4 140 km 780mde dénivelés

Nos deux Alain , J.Michel et François P3 125km 675 m de dénivelés .

M. Laure déclare forfait donc , Daniel , Robert et moi même nous crapahuterons sur le P2 , ainsi que nos 4 pieds nickelés qui partiront depuis leur gîte . Eux , par contre , visiteront plus que nous . Cela s'appelle du cyclotourisme . 105 km et 520m de dénivelés

Départ 8 heures. Après 4 km J.Michel s'aperçoit qu'il a oublié son bidon . Demi tour  !!!. François l'attendra à la permanence .

Nous irons pédaler sur des routes vallonnées , au milieu des champs de tournesols et des céréales moissonnées à l'est de la Saintonge ..

Nous traversons Cognac aux abords de la Charente . Daniel en tête , nous filons .Après Boutiers ,ce sont de vastes espaces faiblement ondulés .

Nous retrouvons le groupe de Vendôme et nous prenons les roues .

Au retour de la première boucle , nous retrouvons Matha , et à la sortie un prieuré est à visiter .

Après Matha , c'est presque la plaine , avec ses immenses champs à perte de vue . De gros bourgs aux fermes bien protégées derrière leurs hauts murs voient défilés des hordes de cyclistes . A Prignac , nous nous restaurerons près d'un producteur de vin pétillant sur un espace vert .

A 2 ou 3 km de là , a lieu une exposition de vieilles voitures . Carlos , Françoise , Kiki et Didier n'ont pas pu résister au plaisir des yeux .

A partir de Burie , mon VAE fera des siennes car les dénivelés repartent à la hausse . Avec Robert , nous doublons Daniel , qui , dans le replat ne nous fera pas de cadeau . Rire !!!

Nous entrons dans la dernière partie du parcours . Des forêts de sapins font leur apparition et pas de répit . cela monte dur . J'ai du mal à suivre . Un tandem nous précède et il y va franco !! Je finis par capituler .

Retour au camps fédéral et repos . N' est ce pas Daniel ?

MERCREDI 7 AOÛT --->Vers la côte et l'Estuaire

A 7 heures , un gros orage sévit sur Cognac . Conséquence et bien Daniel et Robert déclare forfait . Après l'éclaircie , les copains décident d'aller rouler . Le soleil réapparait . Nous , nous irons visiter Cognac .

Tous feront le P2 ----->direction Pons

Lieu de réunion , comme toujours , au ravitaillement

Après Pons et son donjon , la troupe continue sa progression .

je pense que ce groupe là , ne s'est  pas ennuyé , du tout,  durant cette semaine . Ce sont de bons vivants

Pour nous , visite de Cognac

JEUDI 8 AOÛT -----> journée de repos ou pique nique

A part Didier , Kiki , Carlos et Françoise c'est le jour de repos .

 Donc ces 4 derniers prennent la direction du Château de Lignères . Ils y piqueniqueront  et feront pas mal d'activités . il fait très chaud , à la limite de la canicule .

Direction Neuvic le Château .

Au centre du village , un if séculaire étonne par son tronc imposant ::5 mètres de circonférence . C'est un des plus vieux arbres de Charente maritime

Journée restaurant pour les autres et promenade

Ce soir , après leur sortie , Françoise , Carlos , Didier et Kiki viennent boire l'apéritif avec nous . Ils sont en pleine forme !!

VENDREDI 9 AOÛT ---->La Haute Saintonge

Après la canicule d'hier , avec Robert , nous décidons de partir à 7 heures . Pas beaucoup de cyclistes à cette heure  ci . C'est bien . Les forces de l'ordre sont déjà à pied d'oeuvre . Les amandes pleuvent pour ceux qui ne respectent pas le code de la route . Le soleil nous aveugle . Il est à flanc de colline

Nous respirons à nouveau les senteurs des vignes , avec ses coteaux aux vignes bien alignées .

Les dénivelés se succèdent et le vent se lève . Nous traversons de beaux petits villages autour des églises romanes . Nous apercevons , au loin , sur un promontoire , la petite cité d' Archiac .

Nous accrochons nos roues à certains groupes . Les pentes à 7% sont bien présentes .

Nous nous accrochons à certains groupes , pour accéder au ravito à Jonzac., le passage du pont s'avère problématique car il est très étroit .

Nous contournons , ensuite , la ville . Pas très intéressant car nous sommes sur une grande route où la circulation est dense .

Nous retrouvons , après Jonzac , les côtes verdoyantes faites de forêts , puis de vignes . Nous  nous mêlons  une fois de plus , à des cyclistes pour s'abriter du vent qui se renforce .

Après Neuillac , les dénivelés nous piquent les cuisses . Nous apercevons , au loin , au sommet d'un coteau le Moulin d' Artus . Il trône fièrement au dessus du paysage

Le parcours bifurque et monte sur Sainte Lheurine . 9 %dans les pattes . Aie aie aie !!!! La descente est aussi hard . Le panorama , depuis l'église est exceptionnel .

Retour à Archiac au ravito .

Nous reprenons notre chemin sur de grandes lignes droites bien pentues . Une petite brasserie nous tend les bras . Beaucoup de cyclistes  s'arrêtent pour un petit repas .

Fin du  parcours au milieu des céréales moissonnées .

Daniel , M. Laure , Suzanne et Serge à cause du vent ne feront que 56 km

Nos 2 Alain et Christian 123 km

J. Michel et François ainsi que Robert et moi même -->94 km

Ton copain , Robert ,  s'est fait un plaisir de te prendre en photo lors du farniente . Vraiment fatigué ?

SAMEDI 10 AOÛT---->Des gabares à l'Hermione : La route des tonneaux et des canons .

Nous n'irons pas jusqu'à la côte Atlantique . Tous (sauf Christian qui partira sur le P3125 km ) ferons le P2 ---< 98 km et 640 m en dénivelé . Françoise , Carlos , KIki et Didier sont repartis dans notre cher Médoc .

Avec Robert , nous sommes sur le pied de guerre dés 7 heures . Aujourd'hui beaucoup de monde sur la route . En principe , nous devons rejoindre le parcours , sans passer par la permanence . Mais voilà , le groupe que nous suivons bien sagement ,  se trompe , donc quelques kilomètres en plus , nous sommes pile poil au km O.

Après Cognac , nous rejoignons  Salignac/Charente pour filer sur Saintes .

Partout des " mounaques " font honneur aux cyclistes . Il y en a partout . Nous suivons la vallée et sa guirlandes de villages au milieu des marais et des prairies .

Nous abordons le village Les Gongs où nous sommes invités à nous arrêter . En effet , un magasin nous offre en signe de bienvenu , un café , un stylo , une casquette et le journal . Nous y ferons honneur .

Le ciel commence à se couvrir . Quelques gouttes se font sentir , mais nous continuons . Nous verrons bien .

Nous entrons dans Saintes .  Très belle ville !!!

Le ravito nous accueille . Nous achetons des sandwichs pour finir notre bracelet .

Décidément , en suivant encore un groupe , nous loupons les flèches . Alors demi tour . Nous filons ensuite pour la dernière boucle qui nous ramènera sur Saintes .

De bonnes averses s'invitent tout à coup . Obligés de s'arrêter sous un haie .

Par de petits dénivelés , nous retournons sur Saintes . Nous piqueniquerons sur la place de l'Arc de Triomphe .au bord de la Charente . Nous verrons passer des centaines de cyclistes .

Un petit aperçu de l'équipe de Civrac .

Vu !! Jean Michel et François vous êtes découverts . Puis nous traversons le ravitaillement pour poursuivre le reste de la randonnée .

Partout dans les villages , les vélos sont décorés et parsemés dans tous les endroits où passent les cyclistes . Les habitants nous applaudissent et nous sommes bien reçus . C'est agréable .

Un petit détour , nous permet de revenir quelques années en arrière , avec l'exposition de ces vieux vélos . La sortie du village est scabreuse car le bitume est en mauvais état .

Avant d'arriver à Cognac , nous retrouvons les vignobles .

C'est le dernier jour et nous fêtons la " aoûcat "

Le lendemain dimanche  , tout le matériel est replié . Ce jour là , le défilé sera annulé en raison des abats d'eaux qui tombent sur la ville .

Fin d'une belle semaine .

Nous avons décidé pour ce dimanche 15 octobre d'aller rouler du côté d' Hagetmau . En effet dans cette ville c'est la fête de la chaise ce week-end . Les deux manifestations se chevauchant , le club FFCT d'Hagetmau  se retrouve donc à Sainte Colombe. Jolie petit village accueillant au nord/est d' Hagetmau entre Mont de Marsan et Orthez .                      

    Alain , Francine , Jean Marie , Daniel et Marie Laure nous accompagnent . Nous arrivons dès le samedi soir . Nous squattons la table tout près des camping-cars . Jean Marie s'est pris une chambre d'hôte ( soi - disant à 3 km du village mais en fait , elle est au moins à 19 km ) . Alors Là , les " vannes " fusent . Il reste diner avec nous . La fin de la journée est chaude pour une moitié d'octobre .

Le lendemain matin , au petit jour , tous sont au poste .

A 8 heures , il fait un peu frais . Coupe vent à manches courtes ou longues .? Certains cyclistes partent juste en manchette , mais les médocains sont frileux , alors ce sera manches longues .

Nous traversons Sainte Colombe . Bien!!! Le soleil qui se lève nous ébloui . Il est bas et nous empêche , en quelque sorte de voir la route . Tant pis , nous ferons avec . Une belle journée s' annonce . A la sortie du village , une côte nous attend . L'échauffement n'est pas encore là et c'est dur . C'est un " coup de cul " direct . OUAH !! la vache . Alain qui s'écrit "" Ce n'est pas Marie Blanque ( il l'a monté le week-end dernier ) , mais je ne vais quand même pas m'arrêter ? !! ""  Non , nous montons tous , mais cela donne un aperçu de ce qui nous attend . Cela ne m'encourage pas , car la veille au soir c'est à celui qui fera la " pige" à Alain dans les montées et surtout à l'arrivée . Eh , bien je suis mal partie avec une équipe de "" bras cassés pareille " . Je vais m'adapter .

Après cette 1ère bosse , les coupe vent sont enlevés illico . Tant pis pour les descentes mais les montées se succèdent à un rythme effréné .

Nous doublons des groupes et d'autres nous doublent . Dans les côtes , je fais le " yoyo " mais dans les descentes et à la faveur des replats , je recolle au groupe . Beaucoup de terres agricoles sont ainsi traversées suivies de routes ombragées .

Alain nous attend , car dans les sacrées pentes avec Jean Marie nous trainons . Surtout moi .!!! Toujours tout en force .!!! Nous avons droit à de mémorables descentes . Les freins de J. Marie couinent comme ce n'est pas possible . Le soleil est toujours aussi bas et aux abords des forêts , dans la pénombre , c'est difficile d'apercevoir le sens du  parcours . A droite , à gauche , tout droit ?

Les villages de Samadet , Aubagnan ,Vieille Tursan , St Loubouer , Castelnau Tursan ,sont traversés non sans mal . En effet , ils sont tous perchés en haut des collines . Lorsque tu files dans les descentes et bien tu ne les as pas fini que les montées reprennent . Je vois mes coéquipiers s'éloigner dans les dénivelés mais que m'importe le ravitaillement se précise . En effet à Pimbo c'est l'arrêt bienvenu à 34 km

Je retrouve trois membres de l' ASPTT qui se restaurent .

Après avoir avalé pâté et confiture , je me retourne et aperçois mes acolytes assis à la table d'un bar pour un petit café . Bien !!

Juste un petit coup d'oeil à la plus vieille bastide des Landes au fin fond du Tursan ( vignoble caché .)

D'abord une belle descente et aussitôt GRRR... la montée insolente qui me scie les jambes . J'ai du mal à refaire surface . Avant le ravito j'étais bien et maintenant je rame . Plus rien dans les mollets . Bon , après quelques km , je me reprends en main et le punch repart . Sur la route de Samadet , nous doublons des groupes qui s'accrochent à nos roues . Le rythme est soutenu . Nous filons , nous filons . A Samadet , nous sommes aux croisement des deux parcours . Nous bifurquons sur le 73 km et nos poursuivants sur le 60 km .

Le paysage est moins pentue mais plus vallonnée . Tu montes , tu descends c'est tout en rondeur . Tu respires !!!Sauf qu'entre Mant et Monségur une fois de plus , je suis larguée . Sacrée côte . Alain en profite pour filer avec un groupe . J. Marie le suit un moment mais lâche . Daniel et Robert qui pourrait suivre décide de m'attendre . Nous retrouvons J. Marie plus loin . Après les petits chemins étroits , une belle route s'offre à nous . En avant toute . 34/36/38km/h c'est la folie , mais cela passe pour moi . Encore 8 km et les bosses reviennent . Cela passe encore . Mais à 3 km de l'arrivée , je les laisse filer car je sais que Robert , Daniel et J. Marie jouent le finish . Ils retrouvent Alain qui a 3 mn d'avance . Dommage qu'il n'est pas fini avec eux car la bataille aurait été rude . Eux , avait un handicap " MOI " car ils m'ont attendu . Mais Alain s'est fait plaisir et il roule bien . Très bonne journée , très beaux paysages et un fléchage parfait .

 N'oublions pas Marie Laure et Francine qui sont enchantées de leur marche autour du village ..

Fin d'une belle journée 74 km et 720m de dénivelé .

Ils sont dix du club à participer à cette belle sortie . Neuf cyclistes ( Françoise , Maïté ,nos trois Alain , Kiki , Gérard , Christian et Didier ) et Francine notre marcheuse .

La suite c'est Alain L qui va vous raconter les bons moments et les difficultés de ce week-end.

** Les camping caristes sont arrivés dés le vendredi soir à Bielle , avec , en outre , les ""jumeaux "" Kiki et Didier qui ont fait la route , en digilence motorisée , avec Alain Krugel puisque Annie était empêchée pour les raisons de santé que chacun sait . Pour ses mêmes raisons  , aussi , les Rigourd sont restés en Médoc , et on a évidemment pensé aux absents .

Donc , ce vendredi soir 6 octobre , la patronne de l'hôtel , très sympa , autorise les camping cars sur le parking de son établissement . De plus , elle attribue aux fameux " jumeaux " ( Oh , Oh , les gars vous n'avez pas fini de vous faire charrier !!!! )une grande chambre à côté des camping cars . Nous avons , aussi , à notre disposition pour tous , un local à vélo , une douche et un WC . C'est le Paradis made in Bielle . Le soir venu , chacun mange de son côté . Les jumeaux et Alain K testent un nouveau resto mais , semble t'il , ils restent un peu sur leur faim ( niveau quantité et prix .)

Samedi 7 octobre

Alain , Kiki et Didier sont partis de bonne heure faire le plein aux ventas du col du Pourtalet . Autant en profiter , c'est tout prés !!!

Les Detchart ( prononcer Detcharrrte ) arrivent en même temps que Christian Dedorggraeve ( prononcer Deborgraveux ) . Mais dis donc Alain , tu t'éclates , avec les noms !!!!! . Là encore , chacun grignote de son côté en attendant que tous prennent leur marque .. Puis après moultes discussions , nous décidons de faire une boucle de 50 km pour attaquer , en fin de parcours , le Marie Blanque , par sa face Ouest autrement dit ---> la plus dure . ( Certains s'en repentiront par la suite ....) C'est vrai que de l'autre côté ( l'hôtel étant au pied de la montée ) ils n'auraient pas eu d'échauffement . Et puis malgré tout c'est une belle expérience même si c'est dur .

Tout  en haut , en fin d'ascension , il parait qu' Alain K , ressuscité de la diététique , a fait la pige à Didier . Ce dernier , soit disant , souffrait du dos mais nul autre qu'eux n'était là pour le voir . Le reste de la troupe , bien sûr , montait les dénivelés comme il pouvait .

Les montées sont rudes et moi Alain L , je me suis fait griller par ma femme Françoise qui m'a coiffé au poteau . Grrr!!! Certains ont eu des problèmes techniques ou incidents divers .( axe de roue arrière tordu , frein qui frotte ou "" j'attendais mon mari "" , ""j'attendais ma femme "". Enfin tout , pour expliquer le petit retard au sommet . Mais tous contents d'y être enfin arrivés .

La descente se passe sans encombre . Nous filons directement à l'hôtel où nous retrouvons Francine en pleine forme . Nous découvrons que c'est l'anniversaire de Kiki . Il paye sa tournée ( etc...) .

Durant le repas Christian B s'est lâché . Il s'est lancé sur des réflexions philosophiques et en a surpris plus d'un . Tous se sont pris au jeu et ont épilogué sur plusieurs sujets . Est ce qu'il faut se considérer comme un jeune vieux ou un vieux jeune ?  Et vous , cela vous dit ? !!

Ou alors ---> Est ce qu'il vaut mieux être heureux en couple ou heureux en société ?      Là est la question ?

Dans le restaurant , les conversations des autres tables ont du s'interrompre car le niveau des décibels était digne d'un concert de rock ! Super repas et super ambiance .

Dimanche 8 octobre

L'appel des Pyrénées , cette année C'est l'ascension du col du Pourtalet . Nous démarrons de Bielle . Temps idéal , très frais mais ensoleillé . Nous sommes tous d'attaque pour partir à l'assaut du col après l'échauffement d'hier .

Nous doublons pas mal de cyclistes , mais nous nous faisons aussi doubler par des gens de tous horizons et de toute corpulence ( venus surtout de clubs Aquitains évidemment ) . Et là encore, personne n'était là pour voir la revanche de Didier sur Alain K. Mais il parait que ce fut dantesque . Encore des incidents techniques pour les autres qui ont fait ce qu'ils ont pu .

Après un bon ravito , nous n'irons pas plus loin et nous reprendrons la direction de Bielle , sans donner un petit coup d'oeil aux dénivelés du col du Pourtalet . La ventrèche nous a remis tous d'aplomb pour attaquer la longue descente

Nous , nous avons fait ceci

Nous avons pris le repas du midi dans le même restaurant que la veille au soir . Allez savoir pourquoi , on nous a isolés dans une salle à part ? Rire !!!

La réflexion du jour ( l'auteur à tenu à respecter son anonymat)

Les filles du club , non seulement elles sont cools , mais en plus elles grimpent !!!

Super week end et super ambiance .

 Merci à Gérard Detcharrrte qui une fois de plus nous a concocté un beau séjour

Cette année encore , nous sommes présents pour cette  dix neuvième édition du 1 er octobre . En attendant à Arçais le samedi 30 septembre , nous recevons 17 participants , dont 4 marcheuses ( Annie , Laurence , Francine et Marie Laure ) . Notre Annie fétiche , elle , restera au camping car où elle se reposera . A 8 heures c'est le branlebas de combat pour tous . Ce matin c'est VTT au plus près des "conches" dans le marais Poitevin .

C'est parti !!! Direction Damvix et ses forêts . Le tempo est donné par Robert et Alain , qui vont un poil trop vite . Nous VISITONS !!!

Après Damvix , nous entrons dans l'univers feutrée de la forêt . Nous traversons les petits ponts en bois qui couinent lors de nos passages . Françoise , qui a pris mon VTT , apprécie cette balade .

Le rythme s'est un peu ralenti et nous pouvons regarder le paysage . Nous traversons St Georges de Rex , Le Vanneau , Irleau . Nous suivons tout au long , les petits canaux qui pullulent partout . Des prairies où paissent des vaches , nous entourent .

Nous arrivons tranquillement à la GARETTE  . Petit village tout en longueur , puis nous arrivons dans le vif du sujet avec le passage du pont . J'explique aux filles le moyen le plus sûr de l'appréhender . En effet , pour moi , les premières fois , j'ai mis pieds à terre . Nous prenons de la distance entre chaque participant pour pouvoir anticiper l'arrêt imprévu d'un cycliste sur la montée . Un à un , les premiers passent . Mince !!!  Alain P. cale au milieu et J. Michel qui suit de trop près stoppé net dans son élan 

Allez !!! c'est à nous les filles . Nous mettons les braquets adéquats et hop ça passe . Trop fortes !!!!

Mince , voilà deux autres déjantés qui s'en mêlent . La rigolade !!! Les clients du bar s'esclaffent . Bon !!! et bien nous voilà catalogués .

Nous sommes à mi parcours et il est temps de repartir

Nous avons fait une petite boucle et nous allons longer une fois de plus la Sèvre en descendant un petit chemin escarpé .

Nous voilà à la passerelle au "village de la Sèvre " . Avec mes deux Françoise , nous pouvons bifurquer si elles sont fatiguées . Mais que nenni , elles décident de finir le parcours . Donc passage obligé par la passerelle qui est trempée ( elle est faite de planche ) . Elle est très , très glissante

Direction Arçais par les chemins balisés .

Place à l'apéritif et au repas .

Cet après midi , comme la journée est magnifique nous décidons d'aller sur St Sigismon pour se promener sur les barques .

Maintenant , nous sommes au fil de l'eau .

Nous entrons dans la végétation. Lorsque notre guide se tait , et que celle qui nous a doublé ne fait aucun bruit (ce n'est pas gagné !!! ) , c'est le silence absolu . Nous entendons juste le froissement des feuilles des peupliers au moindre souffle du vent . La troisième barque nous suit doucement . Le niveau de l'eau est très bas et les racines des frênes têtards sont apparentes . Au détour d'un méandre , nous pouvons apercevoir un héron qui scrute la surface d'une conche en pêcheur attentif . Une famille de ragondin qui plonge en file indienne ou un chevreuil effarouché qui nous observe de loin . C'est cela le marais . Mais aujourd'hui nous faisons du bruit , alors ce ne sera pas le cas .

Le guide qui nous précède touille le fond de l'eau pour faire remonter le méthane qui est au fond de la vase pour y mettre le feu

Fin d'une belle après midi reposante et place au briefing pour la journée de dimanche .

Dimanche 1er octobre .

Aujourd'hui est un autre jour . Toute la nuit , la pluie a tambouriné sur le camping-car . Bon , nous avons décidé la veille que quoiqu'il arrive nous partirions à St Michel Le Cloucq . Donc , tous , nous arborons la tenue du club et surtout les K-ways . Personne ne dit mot , mais tous , nous n'en pensons pas moins . Dans quelle galère nous nous sommes fourrés ? Il pleut toujours à verse . Bon , quand faut y aller , faut y aller !!! . J. Michel me téléphone depuis Fontaines . Alors ! Que fait on ?   Et bien nous partons .Advienne que pourra !! 

Nous quittons les véhicules sous une pluie battante . Certains Vététistes sont déjà sur le circuit . Le temps d'arriver à la salle , nous sommes trempés . Nous prions le ciel que les trombes d'eaux cessent . Nous nous inscrivons , prenons un café et de la brioche du pays . J. Michel et Alain P arrivent en civil . Il pleut toujours autant . Bon , nous capitulons mais voilà qu' Alain et Françoise décident de prendre le risque . Ils ne veulent pas venir pour rien et partent sur le circuit des 50 km . Personne d'autres ne veut y aller . Rendez vous est pris pour le repas à midi sur le site .

605 personnes de tout horizon sont venues avec leur VTT , leur cyclo ou tout simplement avec leur deux jambes ..L'année dernière nous étions 1008 . Il faisait beau .

Nous irons sur Mervent et Vouvent . Certains ne connaissent pas .

Françoise veut trouver des brioches extra du pays . Nous en trouvons sur la route du zoo --> Mervent

Un bon repas tout simple ,nous est servi avec notre ticket d'inscription .

Nous apprendrons que nos valeureux cyclistes Françoise et Alain , sont passés dans le journal Ouest-France

Après toutes ses péripéties , comme par hasard , le ciel s'éclaircit . donc il est prévu une bonne partie de pétanques . C'est parti . Les équipes se succèdent au rythme des perdants

Ce soir c'est la oucat comme l'on dit dans le Médoc pour fêter la fin des vendanges .

Très belle ambiance .du vendredi soir au lundi matin . Dommage que la pluie s'est invitée le dimanche matin . Bravo à notre couple qui a bravé les intempéries .

A refaire

Ce lundi 7 , malgré un temps mitigé , nous décidons de faire un petit tour du côté de la Vendée . Départ Arçais direction Danwix .

Nous longeons la Sèvre Niortaise un petit moment puis direction la plaine au milieu des cultures de céréales , de maïs ou de tournesols . Si dans le marais poitevin c'est assez plat , je n'en dis pas autant dés que l'on arrive sur Maillezais .

Nous filons sur Xanton Chasseron et St Michel le Cloucq ( Le 1er octobre , nous avons l'intention de faire " La Mélusine transmerventaise " qui part de ce village .) . Là , les dénivelés sont bien présents . Nous forçons sur les côtes de plus de trois kilomètres . Nous irons jusqu'à Ardin puis redescendrons sur St Maxire , St Rémi et Coulon . Retour avec 92 km .

Le mercredi suivant , c'est avec le VTT que nous prenons la poudre d'escampette . Les petits sentiers au milieu du marais nous accueillent . Les conches vont nous accompagner tout au long de nôtre périple . C'est très agréable .

Partout , des petits ponts qui enjambent les ruisseaux . La plupart sont en bois et il faut faire attention car ils sont glissants .

Beaucoup de sentiers sont balisés dans toutes les directions . C'est sympa de naviguer dans pareils lieux . Nous atterrissons à la Garrette . Lieu atypique . Sa rue longue de 800m est bordée d'anciennes habitations de pêcheurs-paysans

Après ce village , la piste nous amène sur un passage fait de bois . Comme il a plu quelques heures avant c'est très glissant . Plus loin ,un pont de bois très pentu , se présente devant nos yeux . Robert passe sans problème , mais moi ,au dernier moment je freine et ..... non . Je descends . Pourtant , j'ai descendu ma selle , mis les vitesses qu'il fallait . Dans ces cas là , il ne faut pas réfléchir et foncer . Oué !!! Plus facile à dire qu'à faire . Même la descente , je ne la sens pas . Avec mon vélo à la main , je me paie une glissade . Bravo !!! Robert m'attend plus loin et rigole . Moi aussi d'ailleurs !!. Je dois dire quand même ,que d'habitude , je monte ce pont sans problème , du moment qu'il n y a personne. C'est vrai qu'il faut faire attention , car nous ne voyons pas les gens qui arrivent de l'autre côté .

Au moment où nous arrivons à Coulon , une averse nous tombe dessus . Ni une , ni deux nous entrons dans notre petit café préféré et nous prendrons le temps .

Puis direction , avec un soleil naissant , vers l'écluse . Nous reprenons les chemins au milieu des pâturages , toujours bordés de conches .

Nous enjambons le pont . Il est conseillé de descendre . De toute façon des grosses pierres nous empêchent de prendre de l'élan .

Direction Arçais avec un arrêt café .

Très belle balade de 47 km . A refaire .

Ah !!! Le Pays Basque que c'est beau !!! Cette année , le dimanche 9 octobre , c'est le club cyclo de Garazi , près de Saint Jean Pied de Port , qui accueille les cyclistes pour " L'appel des Pyrénées" en pleine nature au Col d' Arradoy.

Le club de Saint Laurent sera représenté par seize  participants qui logeront à Aincille  soit à l'hôtel ou dans leur camping-car , dés le vendredi soir ou samedi matin ..

Comme tous les ans , une sortie cyclo est prévue au programme pour le samedi après midi . Gérard a concocté un petit circuit au milieu de cette région si belle .

Départ à 13h30 . Affutez vous , Mesdames et Messieurs !!! Ils sont douze à s'élancer dans cette belle aventure . Christophe . nos 3 Alain , Gérard , nos  3 Christian ,Jean Michel , Didier , sans oublier nos 2 féminines  Maïté et Françoise .

C'est parti ----> à 8 km Passage à Esterencuby , puis à 16,5 km une petite grimpette à 20 % ( alt 874 m ) . La plupart mettront pied à terre . Par ci , par là des raidillons à 10 et 15 % . 6 ou 7 cols seront gravis ----> col d' Arthe , D'Asketa , D'Arthaburu à 1149 m , d' Irau , de Sourzay , Les chalets d' Iraty , Col d' Hauritzkurutxe ( Quel nom ?) et le col d' Haltza .

Des paysages grandioses aux sommets . Tous rentreront contents . 53 km et 1410 m de dénivelé . Belle descente avec une bonne route .

Pendant ce temps , Sylvie amènera Laurence , Annie et  Francine visiter Saint Jean pied de Port . C'est une cité médiévale à l'architecture traditionnelle basque avec ses façades blanches et ses volets rouges . 

Après une bonne douche , tous se regroupent devant un petit apéritif pour se remémorer cette journée .

Le lendemain matin , très tôt , à la nuit noire , depuis son camping-car , Alainl entend de la musique  en contre bas . " Tient , pense t'il , ils font la fête ou quoi ? " En mettant le nez dehors , il s'aperçoit que cela vient de l'étable plus loin . Comme dit Françoise " C'est pour déstresser les vaches "

N'empêche à 8h30 tout nos cyclistes sont sur le pied de guerre . Après 4 km environ , tous se retrouvent sur un pont . Non !!! Demi tour , la route est sous le pont , puis les voilà partis à l'envers . Re demi tour !!

Pratiquement dès le départ Christophe crève 2 fois . La route qui mène au col de l'Arradoy est étroite mais la vue au fur et à mesure est sublime .  Des chevaux leur souhaitent la bienvenue . Les épingles à cheveux se succèdent sur 6 km

Tout en haut du col , Le ravitaillement est tenu par le club de Garazi . Ils pointent les randonneurs qui arrivent .

Le panorama surplombe la vallée , depuis la table d'orientation

Sur le retour , beaucoup de cyclistes  montent . Il faut faire attention . Ils rencontrent Jean Pierre , qui est venu faire une escapade dans le pays basque et qui s'est essayé à monter le col .

Enfin ,tout le monde se retrouve autour de la table et c'est la fin d'un beau week end

Merci à Alain pour les photos et merci à J. Michel pour le commentaire

Ce 16 octobre , nous nous dirigeons sur Ardin , dans les deux Sèvres , dès le lever du jour

Nous sommes 350 participants ( tout confondu ) avec VTT , Cyclos et marcheurs . Beaucoup de vététistes , comme d' habitude dans la région , sont présents . Après les inscriptions et un petit café- brioche c'est le départ .

On nous propose 50 ou 68 km . La 1ère option sera la bonne , car cette après midi il y a le championnat du monde vélo .

Voilà , c'est parti !! Pas de départ groupé , donc nous voilà à la recherche des cyclistes . Robert n'aura de cesse de les rattraper . L'allure est rapide dès le départ . Il  fait frais  , mais à ce rythme , nous allons vite tomber la veste . Comme la région n'est pas plate , les côtes se succèdent . En point de mire , les premiers cyclos .

On fonce sur eux, et nous les doublons . " Oh ...Oh doucement !!!" Mais que nenni , Robert continue sa course et nous redoublons les prochains .

Les dénivelés se font de plus en plus sentir et je décroche de temps en temps . Après Saint Laurs , la Chapelle Thireuil et Fenioux , nous rencontrons par ci par là les vététistes sur leur parcours à la croisée des chemins . Nous continuons notre parcours sur un paysage de forêts et de plaine . Tout en haut des collines , nous embrassons d'un regard toute la campagne environnante . Il fait beau et il fait bon de rouler . Au loin , sur une pente de la route , nous apercevons un cycliste . Tout seul . Il tourne la tête régulièrement pour voir si nous approchons . C'est un gamin et il ne s'en laisse pas découdre . Nous le rattrapons petit à petit . Il perd du temps dans les montées , mais à la faveur des virages et des descentes il reprend du poil de la bête . Robert se prend au jeu et essaie de réduire la distance . Je le laisse faire ---> les côtes c 'est pas mon jeu préféré lorsqu'on les montent en force . Allez y les gars !!!

Voilà , il le double et prend la tête . Le gamin ( 13 ans peut-être ) dans sa roue . Ils feront un bout de route ensemble sur une route à fort dos d'âne . Nous montons , nous descendons sans cesse . Robert , qui ne se méfie pas , à la faveur d'une côte un peu rude , se  laisse avoir comme un bleu et Hop !! son petit acolyte le double . Il le félicite . Comme le ravito approche , il m'attend . Nous prenons un petit chemin , puis nous arrivons dans une ferme où tous les participants viennent se restaurer .

Nous repartons bien calé . Deux cyclistes prennent les roues . Je prends la tête ( çà m'arrive quand même ) . Direction Beceleuf , Faye / Ardin , Villiers en Plaine . nous bifurquons sur le 50 km . Robert reprend les rênes dans les dénivelés . Nous sommes seuls .Nous en profitons , à Coulonges sur l'Autise, pour un arrêt café dans un bar .

Après ce petit réconfort , nous reprenons la route . De sacrées montées nous attendent encore . Nous ne sommes pas loin de l'arrivée . Allez c'est reparti !!! Un cycliste double Robert , qui piqué au vif , le poursuit , le double , se fait redoubler , etc , etc ... Je déclare forfait et je les regarde  s'amuser . Je sais qu'au panneau " Ardin " Robert va sprinter pour être le premier et je le vois , bien sûr attaquer et gagner . Il se fera redoubler plus loin . Je finis mes derniers km tranquilles . Les vététistes arrivent petit à petit et certains lancent " J'en ai plein les jambes , plein les bras , plein le cul et plein partout  ; dur , dur "

Nous aurons 52 km avec 535 de dénivelé . Belle sortie .

Même si nous ne sommes que tous les deux dans une sortie FFCT , nous arrivons , bien sûr,  à nous amuser au milieu d' autres clubs .